¿Qué es el menisco y por qué se rompe?

Como punto de partida esencial en nuestra guía para una rodilla sana, es crucial conocer los meniscos. Cada rodilla cuenta con dos de estas estructuras: el menisco medial y el lateral (interno y externo).

Se trata de estructuras con una característica forma de “C” cuya función principal es actuar como eficaces amortiguadores entre los dos huesos principales de la articulación, el fémur y la tibia. Al distribuir uniformemente el peso corporal y reducir la fricción durante cada movimiento, los meniscos son, sin duda, la clave de una rodilla que funciona correctamente.

El desgarro de menisco o menisco roto puede ocurrir principalmente de dos formas:

1. Rotura Traumática: Común en personas activas y deportistas. Suele ocurrir por un traumatismo eficaz como un giro brusco de la rodilla con el pie fijo en el suelo (pivote). A menudo se asocia con otras lesiones, como la del ligamento cruzado.
2. Rotura Degenerativa: Con el paso de los años, el cartílago se debilita, pierde elasticidad y funcion. En pacientes mayores, un movimiento tan simple sin traumatismo eficaz como levantarse de una silla o ponerse en cuclillas puede causar una lesión.

Síntomas clave de una rotura de menisco

No todas las roturas duelen igual, pero existen señales de alerta claras que sugieren un problema meniscal. Los síntomas de rotura de menisco más habituales incluyen:

• Dolor agudo: Especialmente al torcer o girar la rodilla.
• Hinchazón y rigidez: Puede aparecer horas después de la lesión o al día siguiente.
• Bloqueo articular: La sensación de que la rodilla se queda trabada y no puedes estirarla o flexionarla completamente. Esto ocurre cuando un fragmento del menisco roto se interpone en la articulación.
• Sensación de fallo: Sentir que la rodilla “cede” bajo tu peso.

Primeros auxilios: El método RICE

Si sospechas que has sufrido una lesión de menisco, mientras esperas tu cita médica, es recomendable aplicar el protocolo RICE para reducir la inflamación y el dolor:

• R (Rest – Reposo): Evita cargar peso sobre la rodilla afectada.
• I (Ice – Hielo): Aplica frío local durante 20 minutos varias veces al día (nunca directo sobre la piel).
• C (Compression – Compresión): Usa un vendaje elástico suave para controlar la hinchazón.
• E (Elevation – Elevación): Mantén la pierna elevada por encima del nivel del corazón cuando estés descansando.

Además, es vital adoptar hábitos para mantener sus rodillas saludables a largo plazo y evitar que una pequeña molestia se convierta en una lesión crónica.

Diagnóstico y tratamiento: ¿Es necesaria la cirugía?

No todos los meniscos rotos requieren quirófano. El tratamiento depende del tipo de desgarro, la zona afectada (zona roja con flujo sanguíneo o zona blanca sin él) y el estilo de vida del paciente.

• Tratamiento conservador: Reposo, fisioterapia, y posibles infiltraciones.

• Tratamiento quirúrgico: Si el bloqueo persiste o el dolor no remite, la operación de menisco mediante artroscopia es la solución estándar. Es una intervención mínimamente invasiva que permite reparar (sutura meniscal) o retirar la parte dañada (meniscectomía parcial), facilitando una recuperación de lesión de menisco más rápida.

Cuándo acudir al especialista

Nunca ignores un dolor de rodilla persistente ni un bloqueo mecánico. Un diagnóstico temprano es fundamental para proteger la salud del cartílago y prevenir una futura artrosis.